江府落败那日，夫人一把火烧掉了所有奴婢的身契。
亲手将我们送出了府。
吩咐我们，快快逃命去吧。
一众下人，走的走，散的散。
只有我留了下来。
旁人骂我傻，我也不语，只低下头，默默的想。
人呐，总归是要知恩图报的。
1.
江老太爷出事那天，是个大晴天。
艳阳高照，云清风淡。
可这样好的天气，江府上下却是一片死寂。
事情来的突然。
嬷嬷将我们所有人都喊到了前院，告诉了我们老夫人的安排，说她已经把名下所有的庄子全都换成了银钱，一箱箱往宫里抬。
盼着能砸开一条活路。
又快马通知了几位出嫁的小姐，让她们快快撇清关系，勿要受府中牵连。
最后，是我们这些下人。
她顿了一顿，平平扫过我们这些人，又叹了口气: 你们都是府里的老人，为府中流过汗，出过力，按规矩来讲，是该在这府里过一辈子。
可如今这个情况，夫人也不忍心连累你们。
说到这里，她将怀中的身契拿了出来，一把丢入了火盆之中。
夫人说了，放你们自由身，快快逃命去吧。
瞧着那泛黄的纸彻底化成灰烬，周围一个个倒也不再遮掩，有的哭着朝着夫人的方向磕了个头，而有的直接回房里收拾起了细软。
府中哀嚎声一片。
唯有我，立在空荡荡的侧门影壁下，没动。
倒是个傻子背后一声低低的咒骂声，旁人都长了飞毛腿，你这丫头倒好，木头桩子似的杵在这儿等死?
还不快走
说话是厨房里的王娘。
她一向心善，刚入府时好几次替我打抱不平。
按理说，照她的脾气，是最不会走的。
只可惜，她儿子今年科举，怕被连累前程，几番纠结之下，才选了这个打算。
也是不得已而为之。
我低下头，盯着自己磨旧的鞋尖，喉头动了动，没出声。
依旧固执的摇了摇头。
不为别的，只因为想起了刚入府的日子。
夫人仁善，从无苛责，便是外院洒扫如我，也从没挨过一句重话。
几位老嬷嬷心慈，真把我们当自家姑娘疼惜。
这份暖意，浸在骨子里。
倘若我真的这样一走了之，只留下这么好的两个人，她们该有多可怜?
一旁嬷嬷也察觉到了这一切，她重重叹了一声，浑浊的老眼在我脸上来回扫了几遍，似在惋惜: …确实是个傻的。
继而目光顿了一下，像是忽然想起了什么，随即又回到我身上: 罢了，跟我来。
2.
嬷嬷将我带到了后院。
回廊空寂，往日那些嘻嘻笑笑的仆妇也早已没了踪影。
穿堂风呜呜咽咽。
到了后院僻静处，她停了下来，缓缓开口。
问我为何要留下?
我胸无点墨，也讲不出什么大道理，便如实说了: 因为，您是个好人。
夫人，是个好人。
奴婢也想当个好人。
一连串的好人，把人都给绕晕了。
她愣了半天，才明白了我话里的意思，又长舒了一口气: 老婆子算看出来了，你是个实心眼的。
既如此，那我今日就给你交个实底儿，不能让你稀里糊涂的把命搭上。
她顿了一顿，讲起了府里这件突如其来的祸事，说根子其实出在南边的战事上。
太师身为督粮官，奉命押运粮草，可南边发了大水，他实在不忍心从灾民口中夺粮，怎么集不起朝廷要的军饷，就……就一个人把罪责全扛了。
我心中一惊。
想起刚听到抄家的消息时，外院议论纷纷，都说定是老爷贪污受贿，所以才遭了这样的劫难。
只有我不信。
我总在想，这样好的夫人，自然也要配个一样好的夫君。
果然如我所料。
只可惜这样好的两个人，却平白遭了冤。
这世间，倒也真是不公。
说到这里，嬷嬷眼圈也红了: 按理说，夫人是安阳侯的独女，本可独善其身，回娘家避祸。
她抹了抹眼角的泪，把目光放在了内院之中——
那是夫人的住处。
可她心疼老爷，不忍他一个人在牢里受苦受罪，说什么也要去京城陪他，生死一处。
我的心猛地一沉，原来如此。
怪不得这样的决然。
夫人放走我们，烧掉身契，是给我们生路。
而她，却独自一人走向了那条死路。
想到此处，我心里的难过又多了几分。
咱们江家，三位姑娘都早已出嫁，夫人临行前，唯一撇不下的，就是这个十二岁的哥儿。
她声音发颤，满是心疼: 虽说此罪不及子女，但牵扯到江家，难免误了日后的前程，所以夫人临走前……给他灌了碗安神的药汤，这会儿正睡着呢。
她说着，走到一面不起眼的墙边，摸索着按了几下。
咔哒一声轻响，竟推开一道暗门。
一股淡淡的灰尘和草药味飘出来。
借着微弱的光，我看见一个小小的身影蜷在角落的软垫上。
正是小少爷江落。
他小脸煞白，呼吸均匀，显然是药力未过，身上换了一身粗布衣裳，旁边放着个小包袱。
夫人，嬷嬷指着少爷，又拍了拍那个包袱，声音哽咽，让我带着哥儿，隐姓埋名，找个干净的人家，让他远离这些是非。
可我……
她看着我，眼里是决绝的光: 我这把老骨头，腿脚不好，即便是跑出去，怕也要成了累赘。
所以早就打定主意，要回京城去，陪在夫人身边。
她是我自小看着长大的，一个人，在那龙潭虎穴里，我不放心。
丫头，你心实，没走，这就是天意。
嬷嬷求你……
她猛地抓住我的手: 替我，替夫人，
帮他寻一处好人家。
她话虽说的犹豫，可我能看得出，这事，并不算难。
其中深意我也能明白几分。
不过是怕我真的将前程葬送在这，想给我个体面的理由逃命罢了。
抬眸，她的眼神又那么的坚定。
我似乎没有任何理由可以推辞。
嘴巴张张合合，犹豫半天，终是没有辜负她的苦心。
只朝着她重重点了点头。
刚要往里走。
丫头嬷嬷在身后又叫住我。
我停下脚步，回头看她。
她站在昏暗的光影里，身形佝偻，嘴巴张张合合，却只说了保重二字。
你俩……都要好好的……
她的声音轻得像叹息。
最后又最后深深看了我一眼，那眼神复杂得我读不懂。
不知为何，我的心猛的一揪。
于是跪在了地上，朝着她，重重的磕了三个响头。
您也保重身子。
我们等着您和夫人回来。
我知道这话有多渺茫，可人活着，总要有点盼头。
哪怕是假的。
3.
我背着小少爷，沉甸甸的，像背着一座小小的山。
他比我想象中更安静，或许是药力未散，或许是吓懵了。
走了很远，远到江府那片冲天的火光都成了天边一抹模糊的红晕，他才在我背上轻轻动了动，带着刚睡醒的鼻音，怯生生地唤了声: 阿姐?
没有哭闹，没有惊讶。
就这么安安静静的。
我在江府虽待了四年，但一直在外院里，跟着小少爷也仅仅只有几面之缘。
如今他不认识我，也在情理之中。
所以我纠正他: 不是阿姐，
奴婢是江府的丫鬟。
芸升。
江府都没了，他声音闷闷的，带着点刚睡醒的沙哑，却有种奇异的平静，哪还有什么丫鬟。
我一怔，脚步没停，心里却像被什么东西轻轻撞了一下。
不知该怎么回。
似察觉到了我情绪的不对，他自顾自地换了称呼，又唤了我一声: 芸升阿姐。
小手轻轻揪住了我肩头的粗布衣裳: ……你说，我爹娘，真能没事吗?
来了。
我喉头哽住，脑中闪过破败的江府以及嬷嬷的话——
生死一处。
没事的人，怎会急急地、不顾一切地要去见最后一面?
只有知道再见无望的人，才会拼了命也要奔赴那最后一程。
哪怕前面是刀山火海。
可我不能说。
又不敢给他太多期待。
半天也只憋出来一句: 吉人自有天相。
小少爷懂了。
他没有再追问下去，只愣了愣，伏在我的肩头。
背上传来他低低绵长的啜泣音。
到底还是个孩子。
我抱着他的手更用力了些。
周围静悄悄的，风迎着面吹来。
前路凶险未卜，山高水远，可我知道，从此以后，有一人陪我相伴而行。
这便是我此生唯一的盼头。
所幸。
4.
我们在云起镇落了脚。
包袱里虽备着银子，可我知道，人不能坐吃山空。
于是凭着之前在江府当丫鬟的手艺，开始织布卖钱。
我所绣的这些都是京城的花样，时新的很，过往客人无不注目。
第一日就挣了个盆满钵满。
第二日，虽不如第一日，却也能勉强顾住温饱。
而到了第三日，衙役找上了门。
这话中意思倒也简单，说我们不是当地的百姓，若想在此处摆摊，需要一造访司的文书。
心猛地往下一坠。
我小心翼翼的开口，问需要多少银子?
那差役也不为难，只伸手比划了个十。
若问我这银子能拿得出吗?
自然。
可我心里清楚，倘若我今日若真的拼尽倾家荡产拿了出来，明日他依旧会推开这扇门，依旧会用别的理由，再闹这么一出。
这世道，寻常百姓想要活着，就是这么的艰难。
万般无奈之下，我忽然想到了大小姐。
江安。
她嫁的人是大理寺卿，离这也不远。
人都是捧高踩低的，若能得她一两句话，这日子也会好过不少。
5.
趁着夜色，我去了趟张府。
眼前府邸朱门高墙，气派得很。
递了名帖，等了小半个时辰，才被一个眼生的婆子引到一处偏厅。
茶是冷的。
大小姐来了。
她穿着一身素净的锦缎袄裙，脸上敷着粉，却掩不住眼底的青黑和眉宇间化不开的愁苦。
依稀记得她刚出嫁时那么的风光，十里红妆，满头珠翠，秋水眸凝光，一张脸精致得如同官窑烧出的薄胎瓷瓶，挑不出半点瑕疵。
可仅仅几年不见，就好像是被什么抽干了精气神，原本丰润的下巴变得尖削。
几乎要认不出。
芸升?她声音有些哑，带着点惊讶，目光飞快地扫过我洗得发白的粗布衣裳，眉头几不可察地蹙了一下，你…怎么找到这儿来了?
我把来意说了，说得极快，声音压得低低的，只求她能看在昔日主仆情分和血脉亲缘上，借点银子周转，或者哪怕是一句话，让那些衙役通融通融。
告诉他们，我们不是孤儿寡母。
这日子，是有人护着的。
也是好的。
大小姐静静地听着，手里无意识地捏着茶盏盖子，一下一下刮着杯沿，发出细微刺耳的声响。
她的眼神飘忽着，不敢直视我。
芸升啊，她终于开口，你的难处，我懂。
哥儿……也是我的亲弟弟。她顿了顿，指尖用力到发白，可你也看见了，这府里……不是我当家。婆母规矩严，前些日子府里刚出了点事，正恼着呢。我……我实在是——
她没再说下去，只是长长叹了口气。
紧接着，她招招手，旁边侍立的丫鬟端上来一个托盘，里面放着几块散的糕点。
你先拿回去，当姐姐的一点心意。她把托盘往我这边推了推，别的姐姐实在帮不上了，这风口浪尖上，家里……家里也怕得很。
我懂了。
她不是不想帮，是不敢帮，是不能帮。
在这深宅大院里，自身尚且如履薄冰，哪里还有余力护住落难的娘家幼弟?
不知为何，看着这副模样，我又想起了夫人。
想起嬷嬷烧掉身契时决绝的眼神。
以及那句快快逃命去吧。
此刻，我方才明白，顺境里的善心或许不难。
难的是，当自己也身处危崖、自顾不暇时，还能伸出手，明知不可为而为之，难的是，在灭顶的灾祸面前，还能守住那份不忍心。
就像夫人不忍老爷，就像嬷嬷不忍夫人，就像——
她们不忍心连累我们这些下人。
大小姐的心意，奴婢领了。我垂着眼，没动那托盘。
走出那扇沉重的朱漆大门，外面天光正好。
抬眸，看到了一个熟悉的身影。
江落。
他拎着泛着热气的烧饼，递在了我的怀中，眉眼间带着期待。
他问我怎么样?
大姐是如何说的?
我蹲下身，看着他清澈却早熟的眼睛，一时竟不知该如何回答。
该告诉他姐姐的苦衷?
还是告诉他这世态的炎凉?
最终，我只是抬手，用力揉了揉他的头顶，把那些沉重的情绪都压下去。
方才缓缓道了一句: 她……有她的难处。
小少爷似懂非懂地点点头，没再追问，只是更紧地贴着我。
而就在我们转身离开时，身后传来一声叫嚷。
两位
6.
那声音追出来，带着点刻意压低的急促。
留步
回头，是大姑爷，大理寺卿张大人。
当年送大小姐出嫁时，曾有过一面之缘。
他官袍未褪，额角一层薄汗，面上堆着十足的歉疚与和气。
底下人糊涂，竟不知是自家人到了门口，怠慢，实在是怠慢他连连拱手，目光在我身上一扫，猛然顿住，眼底闪过一丝不易察觉的复杂，却又转瞬即逝，府上突遭此难，我竟在外公务缠身，未能及时援手，实在愧对岳丈岳母快，快随我进来
这——我犹豫了一下。
下意识和少爷对视了一眼。
他也愣在了原地。
姑爷却拱手而立，他眼神中带着殷切: 哎呀，都是自家人，莫要见外了。
紧接着，不由分说，亲自引路。
又避开了正厅，将我们安置在一处僻静小院。
吩咐嬷嬷备热水热饭，铺盖崭新厚实，又温言细语地宽慰，说风波总会过去，让我们安心住下，一切有他。
那几日，吃穿用度皆是上乘，姑爷每日下值必要来坐坐，嘘寒问暖，言必称落儿、芸升姑娘，关怀备至。
还总是吩咐我们莫要见外，只把这当做自己的家。
又说当年莫非岳父提携，哪来他的今日?
所行风范，确实是个不折不扣的君子。
至于大小姐，却从未现过身。
我知道她是心怀芥蒂。
便想着尽量不拖累，凡是能帮得上忙的，都是争着抢着去干。
我想，想先熬过这段最艰难的日子，等之后再去报答。
直到那天。
第五日夜里。
门轴一声轻响，浓重的酒气裹挟着一个摇摇晃晃的身影挤了进来。
是姑爷。
他反手栓上门，脸上挂着惯常的笑意，但一身酒气，眼底烧着赤裸裸的欲念，直勾勾钉在我身上。
只这一眼，我便猜出了他的来意。
而接下来发生的事也正印证了我的猜想。
芸升姑娘…他脚步虚浮地逼近，声音黏腻，先握着我的手，说江家这祸事来的突然。
还说他这岳母走的也决绝，只可惜了我，小小年纪要替她背了这担子。
最后，又说起了成亲那日，在一众丫鬟中一眼看到了我。
继而话锋一转: 这几日委屈你了…跟着那没落的小子，能有什么前程?
我猛地后退，下意识与他拉开了距离: 姑爷醉了。
醉?是有些……他嘿嘿低笑，又逼近一步，带着酒气的呼吸喷在我脸上，可看得清你这眉眼，这身段…比府里那些木头强百倍
他粗糙的手指带着烫人的温度，竟朝我脸颊摸来。
跟着我保管你吃香喝辣，绫罗绸缎府里的东西也任你取用，江家那点破事，我替你抹平，千金万两，只要你点头…
许诺伴着令人作呕的酒气喷涌而出，另一只手竟大胆地探向我腰间的系带。
到时候，我给你个姨娘的位份，这主母又是你的主子，自然不会苛责你。
你们姐妹共事一夫。
我刚要反抗，但接下来的话，却让我如坠冰窟。
这规矩，你自然是懂的，伺候好了，这日子安生。
但你若不识趣的话，你家小少爷——
威胁之意溢于言表。
我愣住。
而就在这张油腻的大手即将解开我的外袍时，忽听的一句: 放开我阿姐
一声压抑着暴怒的童音炸响。
小小的身影如同被激怒的幼兽，他一脚踹开了房门。
是江落。
只见他手里紧紧攥着书案上那方沉重的砚台，没有任何犹豫，用尽全身力气，狠狠砸向张大人的后腰。
呃啊男人猝不及防，剧痛让他弓起身子，酒醒了大半，发出一声痛呼。
落儿我魂飞魄散，一把将扑过来的江落死死护在身后，心脏几乎跳出喉咙。
砚台落地，发出沉闷的碎裂声。
好……好得很小畜生给脸不要脸姑爷咬牙切齿，撑着桌子想直起身。
不能等他缓过来。
跑我嘶吼一声，用尽全身力气狠狠撞开挡在门边的他，一头扎进了漫无边际的夜色里。
身后传来了姑爷气急败坏的怒吼和嬷嬷慌乱的询问声。
不知跑了多久，直到周围彻底没了声响，我们才敢停下。
月光吝啬地漏下一点惨白，映着江落煞白的小脸。
他也被吓到了。
缓了许久，他忽地松开了我的手，唤我芸升阿姐。
他问我为什么不生气?为什么不打他?为什么不反抗?
为什么就站着让他欺负?
这些质问，像烧红的针，直直的落在了我的心口上。
喉头滚动了一下，苦涩堵得生疼。
他是锦衣玉食的小少爷，生来衣食无忧。
即便大厦将倾，骨子里也有那份不容玷污的骄傲与血性。
所以我该怎么告诉他，这世间，有些人光已经是活着，就已经拼尽了全力呢?
真到了这个时候，谁还顾得住尊严?
看着他固执的、非要一个答案的眼睛，那些腐烂在记忆深处的过往，忽然缠住了我的舌头。
也罢，他该懂。
我垂眸，看着他，缓缓唤了一声: 少爷。
我告诉他，我早就习惯了。
他愣住，问我: 为什么?
因为从小过的就是这样的日子。
我开口，跟他讲起了过往的事。
九岁那年，娘带着我改嫁，继父明面上像个好人，可实际上却是个衣冠禽兽。
那男人夜里会摸进我睡的柴房，我闭上了眼睛，那些往事的一幕幕出现在了我的眼前，娘知道。可她不敢吭声，怕……怕被撵出去，怕没饭吃。
我也不敢吭声。不敢动，不敢哭，更不敢反抗。指甲深深掐进掌心，因为知道，只要我闹……娘就连那碗馊饭，都没得吃了。
所以我只能妥协。
正如刚才一样。
装作什么都不知道，任他上下其手，只为了换取活命的机会。
空气死寂。
他急促的呼吸声停了，只剩一双眼睛在暗影里，瞪得极大，映着惨淡的月光，盛满了难以置信的惊恐和痛意。
那痛，是为我。
心口猛地一抽。
后来，十二岁那年，我吸了口气，那尘封已久的画面终于挣脱束缚，清晰得刺眼，是夫人，她来我们村施粥，那天，我的胳膊被他拧得青紫一片，袖子破了，露在外面…
夫人看见了。
她什么也没问。回忆里，那双温润般带着暖意的手，轻轻拂过我胳膊上的淤青，眼神平静得像深秋的湖水，没有怜悯，只有一种沉甸甸的了然，只问了我一句，『愿不愿意跟我走?管饱，管暖，学点手艺。』
就是那一句，那一双手，把我从泥潭里拔了出来，给了我一碗干净的热饭，一身不打补丁的衣裳，一个能挺直腰背站着的地方。
所以，少爷，
我缓缓抬眸: 夫人，给了我活路，给了我…做人的路。
即便是只为了报这份恩情，我也要好好护着你。
我看着他，月光下，他的小脸煞白，嘴唇紧抿着。
此刻，他终于明白了我妥协的缘由。
对不起。声音带着浓重的鼻音，闷闷地传出来每一个字都浸满了沉甸甸的愧疚，是我……拖累你了。
我的心像是被一只无形的手狠狠攥紧，又酸又痛。
他不过是个孩子，这滔天大祸，这颠沛流离，又怎能怪他?
我下意识地伸出手，想要像往常那样揉揉他的发顶。
指尖还未触及，他却猛地抬起了头。
以后，他盯着我，一字一顿，声音不大，却异常清晰、异常坚定，砸在寂静的，我来护你。
夜风吹动他额前汗湿的碎发。
他挺直了那单薄的脊梁，仿佛瞬间拔高了几分。
我们靠自己活，他斩钉截铁，再不靠别人。
往后的日子。
再不让你……妥协半分。
